Natürliche Killerzellen (NK- Zellen) sind neben T-Zellen und B-Zellen die dritte Lymphozytenpopulation des Blutes. Ihre wichtigste Funktion im Rahmen der zellulären Immunabwehr ist die Abtötung virusinfizierter Zellen und die immunologische Überwachung (Immunsurveillance) gegenüber gealterten und entarteten Zellen. Damit gehören sie zu dem natürlichen unspezifischen Immunabwehrsystem gegen Virusinfektionen und Tumorzellen (first line of defence). NK-Zellen sind insbesondere dann sehr effektiv, wenn sie durch verschiedene Botenstoffe (Zytokine der T-Helferzellen und der Makrophagen) voraktiviert sind. Wichtig sind dabei besonders Interleukin-12 (IL-12), IL-2 und Interferon-gamma. Daraus folgt, dass die NK-Zellfunktion nicht unabhängig von der Funktion anderer Immunzellen gesehen werden kann.
Der „Tumor Killing Test“: der NK Zytotoxicitätstest besteht in unserer immunspezialisierten Schwerpunktpraxis aus 2 Teilen: 1- Analyse der Leistungsfähigkeit in % 2- Medikamententest: 8 potentielle Killerzell-Stimulatoren werden am frischen Patientenblut im Labor auf optimale Wirkung untersucht.